La nuit du Chasseur

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Titre original: The Night of the Hunter
Un film de: Charles LAUGHTON
Genre: un drôle de Paroissien
Origine: Etats-Unis
Année de production: 1955
Durée: 1h33
Scénario: James Agee et Davis Grubb
Production: Paul Gregory
Distribution: MGM
Sortie France: 29/09/1955

Résumé

ans l'Ohio dans les années 30, Harry Powell, prêcheur itinérant, apprend l'existence d'un magot caché dans une ferme par un condamné à mort. Il séduit la veuve et la tue puis s'en prend aux enfants, un garçon et une fille, qui s'enfuient. Une longue traque commence...

Distribution

Artiste	Rôle
Robert MITCHUM	Révérand Harry Powell
Shelley WINTERS	Willa Harper

Critique

par Franckie the Intruder: Sa note : /10; Ses 24 autres avis; Tous nos rédacteurs

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n aurait pu appeler ce film "Un drôle de Paroissien", sans vouloir anticiper sur la carrière de Jean-Pierre Mocky...

N'y allons pas par quatre chemins: "La Nuit du Chasseur" est l'un des plus BEAUX films de l'histoire du cinéma, passé complètement à la trappe à sa sortie, on ne sait ni pourquoi, ni comment... Unique réalisation de Sir Charles Laughton, acteur britannique de son état. Cette seule incursion dans la mise en scène a valu à son auteur, de faire classer son film parmi les plus grands du cinéma.

L'histoire: un faux pasteur écume les USA, afin de récupérer les deniers nécessaires à la construction d'une paroisse. A la suite d'un de ses innombrables larcins, il se retrouve en prison, recueille les confidences de son compagnon d'infortune condamné à mort à la suite d'un hold up, et qui a laissé le butin à sa fille Pearl. Suite à l'exécution de son co-détenu, et dès sa sortie de prison, le "pasteur" va tenter de récupérer cet argent afin de construire son obsédante église. Pour ce faire, il séduit la veuve du condamné, l'épouse; mais Pearl et son frère n'y entendront pas de cette oreille... Les plans du pasteur dingue ne se déroulant pas axactement comme convenu, ce dernier va devoir procéder par ordre: il assassine la mère et emprisonne les enfants dans la cave. Ceux-ci réussissent à s'évader par une nuit magnifique où le pasteur va les prendre en "chasse"...

Terrifiante métaphore sur l'éternel conflit entre le bien et le mal, "La Nuit du Chasseur" est une orfèvrerie qui subjugue par la perfection de sa réalisation et la maîtrise totale de la mise en scène.

La photographie en noir et blanc est à couper le souffle, notamment lorsque la petite barque

descend le long de la rivière, lors de cette fameuse nuit, avec les deux enfants endormis à bord, eten background, la forêt, la faune nocturne et l'effrayante ombre omniprésente du pasteur fou: cette scène est absolument magnifique et inoubliable tant sa plastique et le travelling latéral, qui donnent toute l'émotion, sont aboutis.

L'interprétation, le must, avec en pasteur malade mental, l'incontournable, le mythologique, l'invraisemblable, le frénétique, le convulsif, l'hystérique Mitch, Robert Mitchoum dans le ROLE de sa vie. Sur chaque doigt de chacune de ses mains sont écrits "Amour" et "Haine", et le grand jeu du fanatique, c'est un bras de fer entre ses deux mains, pour démontrer à ses ouailles combien la main de Dieu et sa volonté sont puissantes... Mitch peut rire et plaisanter de tout, en particulier sur sa carrière et notamment ses films ou les acteurs avec qui il a tourné...sans parler de ses innombrables interpellations pour attentat à la pudeur voire arrestations pour détention et consommation de marijuana à la fin des années 40.

Mais si vous voulez qu'il soit sérieux, évoquez "La Nuit du Chasseur", c'est absolument le seul film qu'il soit fier d'avoir tourné, et il n'a jamais de mots assez forts pour parler de Laughton, tellement son admiration pour lui est immense, et c'est véritablement singulier de la part de Mitchum qui d'habitude tire sur tout ce qui bouge. Il est vrai que sa composition est sublime, la richesse et la complexité du personnage sont tels, qu'il fallait de sacrées épaules pour l'interpréter. En effet, si ce pasteur est faux, s'il est malade, il n'en est pas pour autant sincère et c'est ce qui le rend si inquiétant, car il est convaincu que Dieu guide sa main dans toutes ses actions, même les plus maléfiques...

C'est tout cela qui fait le génie de cette oeuvre vraiment à part, et l'on se demande aujourd'hui si la postérité de la carrière de Laughton, immense acteur au demeurant, ne doit pas encore plus à ce film, que presque personne n'a vu à sa sortie (comme quoi, on peut se demander si le cynisme de Mitchum n'est pas plutôt du bon sens), et que maintenant tout le monde s'arrache dans les ciné clubs.

En tous les cas, parents cinéphiles, au lieu d'infliger les Walt Disniaiseries habituelles à vos enfants, offrez leur "La Nuit du Chasseur", c'est diablement plus beau et bien plus efficace que la morale bien pensante et aseptisée de ceux qui "fabriquent" des usines à rêves...